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¿Qué es un fractal?

El término fractal procede del adjetivo latino fractus que significa interrumpido, irregular o fraccionario.

Un fractal es una figura plana o espacial que está compuesta por infinitos elementos. Su principal propiedad es que su aspecto no varía según la escala con que se observe. Por ejemplo, la esfera no es un fractal ya que si se observa a una distancia muy pequeña podría pensarse que es un plano.

Este término fue acuñado por primera vez en 1975 por Benoît Mandelbrot. Según sus palabras "permiten describir muchas de las formas irregulares y fragmentadas que nos rodean, dando lugar a teorías coherentes".



Antes de ver ejemplos de fractales vamos a introducir el concepto de recursividad ya que resulta necesario para crear algunas figuras autosemejantes.